Probablemente Navarrés sea uno de los pueblos más poco visitados por los valencianos, que no acaban de reconocerlo como destino de interior. Con frecuencia las visitas a la Canal de Navarrés se detienen en Anna, muy de moda últimamente por las imágenes de la película de Amenábar sobre la vida de Cervantes. Si seguimos la CV-580, atravesamos Chella y Bolbaite, llegamos a nuestro destino. Unos kilómetros antes, a nuestra izquierda, hemos dejado el desvío a Playamonte, urbanización cuyo origen se remonta a 1970, momento en el que el ayuntamiento de Navarrés efectuó trabajos para reconducir el agua de un manantial cercano, el lugar parece un embalse artificial, aunque realmente se trata de un lago natural para recreo de los vecinos y de los ocupantes la urbanización.
Navarrés tiene otros encantos, naturales e históricos, como el Embalse de Escalona (o presa de Escalona). Construido después de la ‘pantanada de Tous’ de 1982, en la que el río Escalona, afluente del Júcar, fue uno de los que provocaron la quiebra de la Presa de Tous. Las autoridades decidieron su construcción en 1995, dando lugar a un paraje de gran belleza. Pero sería injusto olvidarnos de los Chorradores de Navarrés, un increíble paraje natural, la estrella indiscutible en el entorno de este municipio. Se trata de una serie de cascadas o saltos de agua, rodeados de una exuberante biodiversidad. Muy cerca se encuentra el Pozo de las Quebradas, con aguas termales. La lista de lugares que viitar en Navarrés también debe incluir el Abrigo del Garrofero y la Cueva del Barbero, ambos con pinturas rupestres.
En el apartado histórico tenemos que hablar de su castillo, el Castillo de Navarrés, una fortaleza de origen musulmán de pequeñas dimensiones, que se localiza en un cerro de escasa altura cercano a la población. Es un asentamiento surgido ene los primeros días de la dominación islámica y fue conquistado por Jaime I en 1244, durante su asedio a Xàtiva. Quedan pocos restos de él en la actualidad, destacando pequeños lienzos de muralla, aunque parece que los municipios de la Canal de Navarrés se han volcado en la conservación y recuperación de sus castillos. Bolbaite, Quesa y Navarrés proyectan actuaciones para avanzar en la restauración de las históricas fortalezas, declaradas Bien de Interés Cultural (BIC), para alegría de quienes nos encantan estas fortalezas medievales, tan maltratadas en nuestro territorio.
DÓNDE COMER
Pero también puedes acercarte a Navarrés para hacer una escapada gastronómica. En la población el referente es el asador El Refugio, lugar para los apasionados de la carne. Vicente Martínez Chulvi (que en Navarrés hay muchos Chulvis) había estado más de treinta y cinco años como bancario en Banesto, pero se vio de repente, por esos vaivenes y crisis de los últimos años, prematuramente prejubilado. En ese momento decidió dedicarse a una de sus grandes pasiones, la gastronomía y el mundo de las brasas, inaugurando su coqueto local todo en madera y piedra, rusticidad total que crea un entorno más que agradable para degustar sus carnes. En la aventura le acompañó su mujer, Amparo Argente, una española nacida en Francia quien, a pesar de sus años ya en España no ha conseguido perder ese acento que le da un aire tan chic. Ahora, después de quince años, Vicente y Amparo han decidido que más de cincuenta años de cotización son más que suficientes, que ha llegado el momento de disfrutar haciendo aquello que más les gusta, viajar y comer. Ha querido recoger el testigo su hijo Javier Martínez y su amigo Víctor Rey, que será quien se encargue de manejar la parrilla, que dominar las brasas no es tarea fácil, aunque lo parezca (Vicente prefiere asar sus carnes lo más cerca posible de la brasa, casi tocándolas, para servirlas al punto o como el comensal le indique). El pasado jueves fue el relevo y todo parece indicar que va a ser una sucesión exitosa y nada traumática.
CONTINUIDAD GARANTIZADA
La carta de este restaurante no es extensa y a parte de los productos cárnicos también figuran los charcuteros, muy bien seleccionados. A penas veinticinco o treinta referencias que incluyen los deliciosos postres caseros que elabora personalmente Amparo, sobre todo su tarta templada de manzana y la exquisita crème brûlée (crema quemada sería su traducción literal y no confundir con la crema catalana, ‘parce que ce n’est pas la même chose’ que dirían los gabachos). Sus productos tienen todos denominación de origen o indicacines geográficas muy concretas, por lo que hemos de mirar hacia Castilla-León para algunas de sus carnes (cordero de raza Churra) con unas crujientes chuletillas de cordero lechal realmente sabrosas. Su ternera de Salamanca. Su pluma, presa o secreto de cerdo ibérico. Ahora, junto al chuletón de vaca vieja ofrecerán también el Tomahawk y otras carnes más humildes para brasear como el pollo (aunque muy poco demandado) o los embutidos locales o los de cerdo ibérico. Los quesos de oveja de Zamora (siempre el mismo desde que abrió), las morcillas de Burgos y las anchoas de Santoña. Uno de los pocos cambios ha sido el introducir una cremosa cecina de León, exquisito manjar elaborado a partir de carne de vacuno, sometida a un proceso de curación y ahumado muy particular (durante nuestra comida, Vicente, hizo repetir hábilmente el plato, exigiendo un corte más fino que permite disfrutar de un sabor más intenso). O su famoso revuelto: el Farinato (cuya fórmula mantienen en secreto) y no pregunte qué es, simplemente pídalo y disfrútelo.
Inmejorable producto que Vicente ha seleccionado cuidadosamente desde que abrió y que ha venido manteniendo durante estos años, con los mismos proveedores, constituyendo indudablemente la base de su éxito, fidelizando a un público carnívoro en toda su comarca y un poco más allá, que además se sienten sin duda atraídos por la excelente relación calidad-precio de su propuesta. A su anterior dueño nunca le preocupó tener una página web, ni aparecer en redes sociales, pero ahora las cosas han cambiado, Javier y Víctor ya han creado un perfil de Instagram (@asadorelrefugio) y sen Facebook (El Refugio Navarres), así que si te interesa ya puedes empezar a seguirlos.
Larga vida al Refugio de Navarrés y muchos éxitos, como el cosechado este fin de semana, para Javier y Víctor, y mucho ojo que Vicente vigila desde la casa de enfrente.
