Nos conocimos en 1994, cuando realizaba su programa RAICES VALENCIANAS las mañanas del domingo en la 97.7 Radio. En el 2000 comenzó a emitirlo en LP Radio, donde volvimos a coincidir más tarde,
cuando me hice cargo de la dirección comercial de la nueva LP PUNTO Radio. Ahí fue cuando, por necesidades de programación su programa se convirtió en una sección dentro del ABIERTO A MEDIODÍA de Ramón Palomar, después en A BUENAS HORAS de Miguel Ángel Pastor y acabó su andadura radiofónica en el MAÑANA ES TARDE de Juanfran Barberá.
Desde su púlpito radiofónico Eduardo arengaba cada miércoles a una audiencia subyugada por sus apasionadas epístolas, con sus mensajes vehementes en defensa del campo, los agricultores y los productos valencianos, pero sobre todo de nuestras bodegas y nuestros vinos. Él era la voz que clama en el desierto, repartiendo a derecha e izquierda, sin importarle las posibles consecuencias de su mensaje ¡Genio y figura! Comenzaba cada una de sus encendidas intervenciones radiofónicas con un ‘Buenos días desde Valencia, capital de la dieta mediterránea’ para acabar con un sentido ‘¡A seguir consumiendo productos de la Comunidad Valenciana, que son los mejores!’.
Le organizamos dos homenajes en 2008 y 2018, para celebrar sus 20 y 30 años en la radio. En ambas ocasiones participaron personajes de especial relevancia del sector vitivinícola, pero recuerdo las palabras de Javier Gandía ‘Eduardo ha sido tan importante para el vino valenciano que, si no existiera, deberíamos inventarlo’. Pero no hizo falta, Eduardo se inventó a sí mismo, adquiriendo un compromiso con esta tierra que pocos valencianos de nacimiento han tenido. Irreverente, osado, atrevido, íntegro, tremendamente consecuente con sus ideas y valiente para enfrentarse a quien hiciera falta para defender sus principios y para defender sobre todo a PROAVA, la asociación que él creó en 1993 en colaboración con la Generalitat y en la que están representados los productores locales de Castellón, Valencia y Alicante, así como los distintos organismos que avalan la calidad agroalimentaria (Denominaciones de Origen, Indicaciones Geográficas Protegidas, Marcas de Calidad CV, etc), con la intención de promocionar el consumo del sector agroalimentario local.
Previamente había fundado ELS BODEGUERS (Asociación de Bodegueros y Licoristas de Valencia) en 1984 y una de sus formidables ideas vió la luz en 1987, la Iª MOSTRA DE VINS VALENCIANS (en la subió al despacho de la alcaldesa, Clementina Ródenas, para obligarla a bajar a inaugurarla). Peleó enconadamente para esa primera edición, con la colaboración de Arnoldo Valsangiacomo, José Mª Gandía y de un Cosme Gutiérrez, que ya andaba por la DO, aunque no la presidía. Ese fue el germen de la actual MOSTRA DE VINS, CAVES, LICORS I ALIMENTS TRADICIONALS DE LA CV, convirtiéndolo en uno de los eventos más exitosos de la ciudad y en todo un referente agroalimentario que congrega a más de 50.000 valencianos durante el largo fin de semana de San Vicente.
EL ORIGEN DE SU PASIÓN POR VALENCIA
Siendo muy niño recibió como regalo de Reyes un canastillo de esparto con naranjas valencianas y, después de probar aquello que para él era un manjar exquisito, comenzó su idilio con nuestra tierra. Llegó a Valencia una madrugada de abril de 1969, tras una pesada noche en tren, después de renunciar a un prometedor empleo en la Pirelli en Madrid, para comenzar como representante de una firma de alimentación. El resto ya es sabido, se convirtió en vendedor de vinos, comenzando su eterna
cruzada en defensa de los vinos valencianos, en los que él creyó aun antes que los propios bodegueros. No fue un camino fácil en una época en la que los vinos de calidad escaseaban y realmente su empeño era una apuesta de futuro.
Presumía de vender en sus tiendas más vino valenciano que todo El Corte Inglés. Trabajador infatigable, abrió cinco tiendas en nuestra ciudad, con 12.600 referencias distintas: Bouquet SC, Superbotella, Celler
Bouquet, Bodega Cabañal y Bouquet Cabañal. El 70% de sus ventas son referencias de la Comunitat. No dudaba tampoco en patearse todos los restaurantes del Barrio del Carmen para vender sus productos y era frecuente verlo comiendo los domingos con Pili, en los locales de sus clientes.
Se nos marchó finalmente la noche del miércoles 6 de septiembre a los 83 años, sin haberse dado de baja en Autónomos y sin dejarse convencer jamás para usar un teléfono móvil. La gente del mundo del vino y algunos compañeros de prensa (pocos para lo que él merecía), pasamos por el Tanatorio Municipal a despedirnos de Eduardo. Un acto sencillo, propio de un hombre como él que, tras exhalar su último suspiro en su tierra de adopción, partió envuelto en su cuatribarrada y la bandera blaugrana de
su querido Barça (cuya peña fundó en su localidad natal), para recibir sepultura en la tierra de sus antepasados, Vilanova i la Geltrú.
Recientemente, en la exitosa presentación de La Guía 2023 de 5Barricas, que este año estrenaban un novedoso formato, Jaime Nicolau y su equipo han creído muy conveniente otorgar dos Premios In Memoriam: a José María Gandía y a Eduardo Mestres. Dos personas que han realizado una gran labor por viticultura valenciana. El primero apostando por el embotellado en la época de las ventas a granel, mientras que Mestres puso en valor nuestros vinos cuando nadie se atrevía a hacerlo (un reconocimiento que a mi no me permitieron darle en vida). Dos auténticas leyendas y referentes del sector.
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