El empresario y cocinero, de la reconocida familia hostelera valenciana de los Brández, se convirtió en el inesperado ganador de la 50ª Edición del CONCURSO INTERNACIONAL DE FIDEUÀ Y GASTRONOMÍA DE GANDÍA.
A Bruno López, propietario del restaurante Rocalla, se le complicó su participación en el concurso de la fideuà, por eso buscó a Rafa Brández como suplente, para no causar ningún trastorno a la organización, que aceptó de buen grado la sustitución. Así que, con pocos días de preparación, y sobre todo de mentalización, este jueves el bueno de Rafa, junto con su jefe de sala Gerardo Fermín Guzmán, se dispusieron a cocinar su fideuà en el Moll dels Borja, ya que este año la organización ha incluido muchas novedades respecto a la edición anterior. Así que, a las ocho y media de la tarde, cuando el ocaso comienza a teñir de tonos naranjas y amarillos las aguas del puerto, los cocineros de los 34 equipos participantes comenzaron a encender sus fuegos. Ha sido la edición más internacional de este decano concurso gastronómico que ha conseguido reunir a jefes de cocina procedentes de nueve países: Perú, Puerto Rico, Australia, Francia, Japón, Italia, Nueva Zelanda y España.
Personalmente me maravilla el humor con el que Brández encaró el concurso, saludando a conocidos y cocinando su fideuà con un espíritu muy relajado. Incluso tuvo que apresurar la presentación de su plato, ya que fue uno de los últimos. Pero saltó la sorpresa y lo que parecía que iba a ser una anécdota o una nueva experiencia, acabó en un sonado éxito. El cocinero de la Avenida de Aragón lleva todo día recibiendo felicitaciones.
Pero que nadie piense que es sencillo ganar este concurso gandiense. Como me comentaba el ganador de la pasada edición el roscano Paco Rodríguez, de Miguel y Juani (L’Alcúdia), ‘La majoria de les fideuaes segur que están fantàstiques, però no mes pot guanyar una, la llástima és que la quarta també deu estar molt bona, però el cuiner que l’ha preprat no ho sabrà mai!’ Ya que en los resultados del jurado solo aparecen las tres primeras.
Dentro de las peculiaridades de esta edición, la más notable quizás sea que era la primera vez que se hacía nocturna, lo cual se agradece por la temperatura, pero fatiga mucho a los cocineros que deben estar en la capital de La Safor durante todo el día. Pero las luces del ocaso y los fuegos artificiales nocturnos dieron un color especial al evento y maravillaron a los miles de aficionados a la gastronomía que se congregaron en el Moll. La organización hable de cientos, pero yo les garantizo que, al menos, superaron holgadamente los mil. Servidor, junto con mi becario Julianín Carazo y el clan de los Magraner Marco, del restaurante Bonaire de El Palmar, decidimos retirarnos pasada la medianoche, que el día había sido largo. Minutos antes se habían despedido Vicente y Mónica de Casa Granero (Serra) ganadores en 2021, quienes se marcharon junto con su paisano Fernando Navarro de Goya Gallery (Valencia), precisamente el ganador del Collar de Santa Isabel en la edición posterior de 2022.
Y ya que mencionamos al bueno de Fernando, debemos decir que por su restaurante apareció el pasado martes el chef japonés Ryotaro Hashimoto que consiguió el premio al mejor concursante extranjero, del restaurante Juguem. Quería que Fernando le diera unos cuantos consejos que, al parecer le han sido muy útiles. Tengo que contar que fue otro de los momentos emotivos de la noche, ya que tanto el chef, como su acompañante, la pastelera Mitsuki Asai (ganadora del premio al mejor postre en 2023), rompieron a llorar desconsoladamente. Vamos, lo que se suele decir que les embargó la emoción y no pudieron reprimir esas lágrimas de felicidad. El resto de la noche se la pasó haciéndose selfis con todo el mundo y gritando, si gritando, Arigatô! Gracias en lengua nipona. Jamás, en ningún concurso, he visto a nadie alegrarse tanto de su éxito. Si llega a ganar el primer premio la da un infarto.
LOS GANADORES
- Primer premio: En-Boga de València
- Segundo premio: El Nàutic de Oliva
- Tercer premio: Gastro Arrocería Atlantis de Santa Cruz de Tenerife
- Premio al Mejor Postre de Naranja: Max Saint Martin de las Antillas Francesas
- Premio mejor escuela de cocina: CDT Alicante
- Premio al mejor concursante extranjero: Juguem de Japón
Los premios fueron concedidos por un jurado de mucho nivel, presidido por el chef Evarist Miralles, y en el que figuraban entre otros, grandes profesionales del sector, como los chefs Luis Valls (El Poblet, Valencia), Susi Díaz (La Finca de Elche), Kiko Moya (L’Escaleta, Cocentaina) y el maestro pastelero Paco Torreblanca. Estos nombres ponen en valor aun más si cabe, la repercusión de los premios.
El alcalde gandiense, José Manuel Prieto, destacó la innegable importancia del que es, sin duda, plato estrella local y uno de los más reconocidos de la gastronomía valenciana, convertido en embajador internacional de la ciudad. Durante el acto, el alcalde quiso agradecer a los participantes y a todos cuantos fueron precursores del evento gastronómico: ‘Este concurso nació gracias al altruismo, la ilusión y a la pasión por Gandía‘. Prieto ha querido también poner en valor el trabajo de emprendedores y pioneros de la época, destacando la ‘visión de futuro y tenacidad que los convirtieron en los primeros embajadores de la ciudad‘, agradeciendo especialmente la labor de Avelino Alfaro durante estos años al frente de la Asociación.
El evento de este año contó con la presencia del Secretario Autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, del Director General de Turismo, Israel Martínez, del presidente de la Mancomunitat, Salvador Femenía y, lógicamente de la regidora delegada de Turismo y Cultura, Balbina Sendra, además de portavoces y regidores del consistorio gandiense y de otras poblaciones, representantes de asociaciones sectoriales, así como los integrantes de la Junta Directiva de la Asociación Gastronómica Fideuà de Gandia encabezada por su presidente.
